La pandémie de coronavirus a déclenché une réaction en chaîne sans précédent de fermetures de frontières dans le monde. Même la plupart des 26 pays de l’espace Schengen ont rétabli les contrôles aux frontières dans le but de stopper le virus.
Lorsque les passeports et tous les autres types de contrôle aux frontières ont été officiellement abolis il y a 25 ans dans le cadre de l’accord de Schengen, de nombreux gardes-frontières européens ont été réaffectés aux frontières extérieures de l’UE ou se sont vu confier d’autres responsabilités à l’intérieur de leurs propres États membres. En conséquence, les gouvernements se sont soudainement retrouvés sous une pression énorme lorsque la pandémie a frappé, alors qu’ils se sont efforcés de réinstaller à la hâte une infrastructure frontalière qui n’existait pas au sens opérationnel réel depuis des décennies.
Cependant, cela n’a pas été uniquement un problème européen. C’est vraiment une situation extraordinaire et de nombreux autres pays sont également confrontés à un manque d’informations, de ressources et de coordination entre les agents et les autorités concernés.
Ces problèmes opérationnels ont soulevé des questions à l’échelle mondiale sur l’efficacité des contrôles aux frontières pour contenir ces flambées, dans quelle mesure les agences frontalières étaient préparées à l’urgence et ce que cela signifiera pour la gestion des frontières dans un monde post-pandémique.
La sécurité dans d’autres domaines fait défaut
Il n’y a aucun doute à ce sujet: le COVID-19 a été un signal d’alarme pour la santé publique.
Mais avec tous les efforts concentrés sur l’arrêt de la propagation du virus, de nombreux pays ont détourné les yeux sur d’autres problèmes de sécurité tels que le terrorisme interne et le trafic de drogue.
En raison de la réduction des budgets, du personnel et des problèmes de temps, de nombreuses installations à haut risque telles que les aéroports, les centrales nucléaires et les bases militaires ont interrompu l’installation de systèmes de sécurité vitaux. Sans les bons systèmes en place, ces installations essentielles sont vulnérables aux attaques et au mouvement de contrebande.
Alors que les compagnies aériennes annulent leurs vols à la dernière minute et que les gens s’inquiètent des risques pour la santé des voyages aériens, de plus en plus de personnes choisissent également de conduire en vacances – ce qui signifie que les mesures de sécurité doivent être renforcées aux frontières pour les civils circulant entre les pays. Cependant, alors que les agents des frontières dirigent les véhicules et les passagers vers les spécialistes chargés des contrôles médicaux sur place, les autres contrôles aux frontières ont été assouplis.
D’énormes profits pour les trafiquants de drogue
Ce qui est peut-être le plus inquiétant – mais pas tout à fait surprenant – est que les groupes du crime organisé sont restés actifs et résilients tout au long de la pandémie. Bien que l’épidémie ait ralenti l’économie dans presque tous les autres domaines, cette tendance économique n’a pas été observée dans le trafic international de drogue, qui a continué de générer d’énormes profits. En fait, au cours du premier semestre 2020, les saisies de drogues illicites dans certains pays de l’UE ont été plus élevées qu’au cours des mêmes mois des années précédentes.
Avec des mesures de distanciation sociale en place et des restrictions plus strictes sur les déplacements, les trafiquants de drogue se sont tournés vers des méthodes alternatives telles que les applications de communication cryptées sur les plateformes de médias sociaux.
Mais si la logistique a peut-être changé, le mouvement de grandes quantités de médicaments n’a pas cessé. Malgré les contrôles aux frontières, la poursuite du transport commercial de marchandises signifie que le trafic de drogue est toujours répandu – les opérations se poursuivant le long de nombreuses routes connues, telles que la route des Balkans souvent utilisée pour le trafic d’héroïne.
Une approche coordonnée
La sécurité doit aller de l’avant et accélérer le rythme après COVID. Il est vital que les terroristes et les groupes criminels organisés ne bénéficient pas des conséquences de la crise actuelle.
À ce titre, la sortie de la pandémie doit s’accompagner d’une réponse forte et efficace à la sécurité dans tous les domaines – du trafic de drogue au terrorisme. Mais qu’est-ce que cela signifie pour le contrôle aux frontières, à la fois en termes de frontières extérieures et de frontières physiques dans les installations critiques?
La pandémie de coronavirus a mis en évidence une lacune dans les arrangements existants et remis en question les systèmes actuellement en place – démontrant la nécessité de pouvoir s’adapter rapidement et de réimposer les barrières physiques et autres contrôles si nécessaire.
Si l’épidémie a prouvé quoi que ce soit, c’est qu’une coordination minutieuse est nécessaire entre toutes les agences aux frontières pour garantir l’efficacité des mesures de sécurité. Le renforcement des contrôles des personnes, des véhicules et des marchandises franchissant la frontière entre les pays ne fait rien pour lutter contre les problèmes de sécurité si de nouvelles mesures ne sont pas prises à l’intérieur de chaque pays. Le partage d’informations au-delà des frontières, y compris la perception des menaces et l’analyse des risques, est également vital.
Les systèmes de sécurité, tels que les équipements de dépistage aux rayons X, peuvent alors contribuer à renforcer ces efforts coordonnés – en donnant aux agences frontalières le soutien dont elles ont besoin, en particulier lorsque les ressources sont limitées et que le temps presse.